全球最长的高铁线京广高铁于2012年末开通营运，从此北京和广州之间的行程由原来的20多个小时减至不到8小时。纵贯中国南北的京广高铁全程2298公里，共35个车站，贯穿石家庄、武汉、长沙等28个城市。2015年深港高铁开通后，亦会与之连接，届时市民就可乘坐高铁往返北京和香港，实现“早上喝香港早茶，晚上吃北京烤鸭”的南北一日生活圈。
中国人口多、地域广，但铁路路网密度低，客运货运需求量长期得不到满足。京广高铁通车后，可以将华北、中部、珠三角等主要经济区串连成线，形成一条铁路经济带，促进沿线城市间的旅游、购物、贸易的协同发展、乃至加快城镇化进程。
作为世界上运营里程最长的高速铁路，京广高铁设计时速为350公里，营运初期时速为每小时300公里，实现了“低耗能、轻量化、污物全程零排放”的运输。动车采用流线型设计，以时速300公里运行时，人均百公里只消耗每小时3.64千瓦电力，相当于客运飞机的1/12、小轿车的1/8、大型客车的1/3，当中铝型材扮演着重要的角色。
“轻”是铁路高速最基本的条件之一，如今不论是京津城际高速列车，还是京沪高速铁路都披上了铝制外衣。高速列车对轻量化、车体材料的强度、密封性及抗腐蚀要求甚高，铝合金车体绝对满足了这些要求，这种新型列车与目前大多数传统的普通旅客列车采用钢铁车身不同，其车身采用重量轻、强度高的铝合金板材和型材焊接而成，使用寿命可达20年以上。使用轻巧灵便的铝合金车身后，车身重量比传统钢铁制客车减轻了一半，使新型动车组在运行过程中“身轻如燕”。
其实，高铁车厢材料有八成以上来自于铝挤压型材，整个车体由型材、板材，铸件与锻件焊接而成。目前，高速列车的很多部件和车身都全部采用了铝。在西欧，地铁和城市列车每五辆机车车身中就有四辆是用铝制造的，所以“铝路”或许更加适合表达目前以至未来的铁路运输现状。
